¡Qué bueno es Brandon Roy! Con total seguridad está entre los diez jugadores más determinantes de la NBA. El escolta ha sido el gran artífice de la victoria de Portland ante Houston, anotando 28 puntos, incluida la canasta de la victoria a tres segundos del final, para romper la racha de tres derrotas consecutivas que llevaban los de Oregon, que siguen acusando la baja de Rudy Fernández, que tiene problemas en el nervio ciático y deberá someterse a un MRI. Lo peor de todo es que la semana que viene, que Digital Plus tenía preparado un especial de la semana de Rudy en la gira de Portland, todo indica que tampoco podrá estar disponible.

Así no se puede pasar de ronda. Portland ha tenido los dos partidos en Texas al alcance de la mano y se vuelve de vacío para Oregón. Y McMillan sigue sin enterarse. Después de hacer lo más difícil. Controlar el empuje de los Rockets y conseguir una ventaja de siete puntos en el último cuarto, los Blazers han vuelto a tirarlo todo por la borda por culpa de dos cosas, principalmente: las pérdidas de balón y una mala selección de tiro en los instantes finales. Os cuento. Últimos segundos del cuarto partido de la primera eliminatoria de play off entre Portland y Houston. Dos puntos abajo los Blazers y McMillan saca a Rudy Fernández después de tenerle sentado en el banquillo un buen rato. Lógico. Es uno de los mejores triplistas del equipo y un seguro desde los libres, por lo que se presenta como la baza más segura para lograr empatar, al menos, el encuentro. Pero no. Aclarado para un Brandon Roy precipitadísimo que se estampa literalmente contra Landry y comete falta en ataque. ¿Adiós a las opciones de Portland? Gracias a Dios la vida siempre te da segunda oportunidades y Aaron Brooks falla uno de sus tiros libres. ¿Aprenderá la lección el bueno de Nate? Pues no. Con 10 segundo por delante, lo que hacen es un simple bloqueo nada más sacar de banda para un triple mal seleccionado de ¡Travis Outlaw! ¡Venga ya, por favor! Pero el colmo viene cuando después, con cuatro abajo tras otro tiro libre convertido por los Rockets, sí elige a Rudy Fernández como opción de tiro. ¿Y qué ocurre? Pues que la enchufa y los Blazers pierden de uno (89-88). ¡Realmente frustrante! Bueno, ahora ya sí que sí. A Portland sólo le queda la machada por delante. Un nuevo tropiezo le deja fuera de la competición.

Estadísticas de Rudy Fernández: 5 puntos (1/3 en tiros de 2, 1/2 en triples), 3 rebotes, 1 asistencia y 1 robo en 23 minutos.

Cuatro tiros libres de Rudy Fernández en los últimos 30 segundos del partido evitaron la remontada a la heróica que estaba dispuesto a protagonizar el base Aaron Brooks, con 11 puntos consecutivos, cuando todo parecía decidido en el segundo partido de la primera ronda de los play off entre Portland y Houston. Rudy apareció cuando más se le necesitaba y no le tembló el pulso para culminar la sobresaliente actuación del dúo formado por Brandon Roy y LaMarcus Aldridge, que anotaron entre ambos 69 de los 107 de su equipo. Los Blazers igualan así la serie (1-1) y la madrugada del próximo viernes al sábado (03.30 horas) disputarán su primer partido en suelo texano. Pese a que parece que la consigna en estos play off le otorga menos protagonismo del que tuviera al final de la Liga Regular, Rudy Fernández disputó 19 minutos de calidad, firmando unos buenos números y poniendo en pie al Rose Garden con un robo de balón que culminó en mate. Esta vez el técnico de los Blazers le mantuvo sobre la cancha en los momentos calientes del choque, conocedor de la intensidad que aporta al equipo -que le faltó en el primer choque- y de sus fantásticas estadísticas desde la línea de personales (es el mejor del equipo en esa faceta). Y Rudy no falló. ¡Go Blazers! ¡Vamos, Rudy!

Portland Trail Blazers (28+25+19+35): Blake (10), Roy (42), Batum (3), Aldridge (27), Przybilla (2) -cinco inicial-, Outlaw (8), Rudy Fernández (11), Oden (4) y Sergio Rodríguez (2).

Houston Rockets (26+25+21+31): Brooks (23), Artest (19), Battier (3), Scola (12), Yao (11) -cinco inicial-, Wafer (21), Lowry (10), Landry (4), Hayes (0), Mutombo (0).

Estadísticas de Rudy Fernández: 11 puntos (2/3 en tiros de 2, 1/1 en triples, 4/4 en tiros libres), 1 rebote, 1 asistencia y 1 robo en 19 minutos.

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Vuelve el gran Brandon Roy, el de la citas importantes, el que asume la responsabilidad cuando hace más falta. Reaccionó a tiempo, después de una primera mitad ínfima que su equipo había acusado en el marcador (sólo llevaba 7 puntos). New Jersey llegó a ir once puntos arriba en el tercer cuarto, pero Portland apretó el botón de emergencia y, esta vez sí, funcionó como un bloque. A Roy, Aldridge y Outlaw se le sumaron Blake y, sobre todo, Batum, que fue el factor diferenciador que se echó de menos ante Dallas. El francés clavó un triple decisivo a falta de 29 segundos que sirvió para asentar la remontada (109-100) y firmar su mejor anotación en la NBA (20 puntos). Mañana, más y mejor. Visita a Atlanta, que está en racha y luchando por el factor cancha en el Este. Será un partido duro, duro. A ver si Rudy Fernández ya está preparado para jugar, aunque sea unos minutos.

Otra vez el maldito primer cuarto. Portland no salió enchufado al partido de esta madrugada ante Denver y terminó pagándolo con una derrota que le hace pasar del cielo -superar a los Nuggets- al infierno -ahora está séptimo de la conferencia oeste, con Dallas y Phoenix con hambre de play off. Toca apretarse bien los machos. El regreso de Carmelo Anthony fue determinante para el devenir del partido (106-90). ¡Cuánto tiene que aprender Brandon Roy! Carmelo le ha dado una lección en toda regla de lo que es el liderazgo en un equipo. 38 puntazos ha hecho, su segunda mejor en lo que va de temporada. La sensación que me ha dado es que Denver ha jugado con Portland. Cuando ha querido se ha marchado en el marcador, y cuando han querido darse un respiro los Blazers han aprovechado para acercarse, pero todo muy artificial. Para mí, Rudy ha estado bien, en su rol de suplente que aporta minutos de calidad desde el banquillo. Como dije ayer, se fue por encima de los diez puntos, con buenos porcentajes. El sábado hay que redimirse ante Minnesota como sea.

Denver Nuggets (32+21+28+25): Billups (10), J.R.Smith (17), Nené (16), Anthony (38), Petro (-) -cinco inicial-, Jones (2), Kleiza (15), Andersen (5), Veems (-) y Hart (3).

Portland Trail Blazers (18+26+26+20): Blake (8), Roy (22), Przybilla (5), Batum (7), Aldridge (19) -cinco inicial-, Fernández (11), Outlaw (15), Bayless (3), Frye (-), Rodríguez (-) y Ruffin (-).

Árbitros: Bill Spooner, Derek Richardson y Tom Washington. Señalaron falta técnica a J.R.Smith, de los Nuggets de Denver. No hubo eliminados por personales.

Incidencias: Partido de la temporada regular del baloncesto profesional de la NBA, que se disputó en el Pepsi Center, de Denver, ante 16.801 espectadores.

Estadísticas de Rudy: 11 puntos (2/2 en tiros de 2, 3/5 en triples, 2/3 en tiros libres), 2 rebotes y 1 asistencia en 20 minutos.

Ha costado lo suyo, pero Portland ha sido capaz de derrotar a Indiana en el Rose Garden. Estos chicos tienen hambre de play off y consiguieron remontar en el último cuarto la desventaja de diez puntos que llevaban en el marcador. Esos dos tiros libres significan más de lo que muchos pueden pensar porque continúa la racha de partidos invictos de los Blazers como local -¡ya van 10 consecutivos! y porque llega en una noche en la que Houston ha perdido ante Dallas por lo que ahora Rudy y sus compañeros vuelven a verse en posiciones de ventaja de cancha en las rondas finales. Sigo insistiendo en que la lucha en el Oeste es titánica y que cualquier mala racha de resultados te manda a casa al final de la temporada regular, por lo que hay que estar ‘on fire’ todos los partidos.

Portland Trail Blazers: (20+32+26+29): Roy (28), Blake (9), Przybilla (10), Aldridge (21), Batum (5) -cinco inicial-, Outlaw (21), Rudy Fernández (8), Bayless (5), Sergio Rodríguez (-) y Frye (-). 

Indiana Pacers: (26+33+27+19) Jack (17), Ford (24), Hibbert (10), Murphy (11), Daniels (28) -cinco inicial-, Foster (2), Rush (-), Nesterovic (8), Diener (5), Baston (-).

Árbitros: Courtney Kirkland, Greg Willard, Violet Palmer. No pitaron faltas técnicas. No hubo eliminados por faltas person:ales.

Incidencias: Partido de la temporada regular del baloncesto profesional de la NBA que se disputó en el Rose Garden, de Portland, ante 20.020 espectadores.

Estadísticas de Rudy: 8 puntos (1/5 en tiros de 2, 1/1 en triples, 3/3 en tiro libres), 3 rebotes y 4 asistencias en 28 minutos.

El último evento de este all-star weekend tan especial para Rudy Fernández y los españoles será el partido de las estrellas, en el que no estará Rudy -todo se andará para futuras ediciones-, pero sí Pau Gasol, que participa por segunda vez en su carrera. El ala-pívot de los Lakers formará parte del equipo de la Conferencia Oeste, aunque no saldrá en el quinteto titular, reservado para los cinco jugadores elegidos por los aficionados. Formar parte de esta constelación de estrellas tiene que ser un verdadero honor para Pau, que tiene una asignatura pendiente: meter al menos una canasta. Y es que en primero participación, la ‘timidez’ de Gasol le pasó factura -hay que recordar que en esto tipo de eventos cada jugador suele hacer la guerra por su cuenta o asociarse como mucho con algún otro con el que tenga empatía-. Viendo las plantillas estoy seguro de que veremos espectáculo de los bueno y, si tuviera que mojarme, diría que tienen las de ganar los chicos del Este porque les veo más competitivos. El lunes, a partir de las 02.30, empezaremos a salir de dudas.

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