¡52 puntos! Eso es lo que anotó Andre Miller, incluyendo 25 en el último cuarto y en el tiempo de prórroga, para llevar a Portland a un triunfo por 112-114 sobre los Mavericks de Dallas. Si Miller se convirtió en una máquina de hacer puntos en 42 minutos de juego, el pívot Juwan Howard encestó la canasta decisiva a cuarenta y cinco segundos del final. Esta vez no fue Rudy el que tiró del carro, ya que el balear sólo aportó tres puntos en 17 minutos, todos ellos tiros libres, y capturó dos rebotes, un botín escaso para su potencial, pero que pasa inadvertido ante la victoria del equipo, lo más importante siempre para él.

Dallas Mavericks (21+26+22+34+9): Kid (10), Terry (18), Dampier (-), Nowitzki (28), Marion (12) -cinco inicial-, Gooden (8), Barea (13), Howard (17), Beaubois (3) y Nájera (3).

Portland Trail Blazers (26+18+29+30+11): Miller (52), Bayless (17), Howard (2), Aldridge (21), Webster (4) -cinco inicial-, Batum (2), Blake (10), Fernández (3), Cunningham (1) y Pendergraph (2).

Árbitros: Derrick Stafford, Sean Corbin, Brian Forte. Señalaron faltas técnicas a Nowitzki. No hubo eliminados por personales.

Incidencias: Partido de la temporada regular del baloncesto profesional de la NBA que se disputó en el American Airlines Center, de Dallas, ante 20.078 espectadores.

Siempre lo he dicho. Rudy Fernández es mucho más importante para Portland de lo que la gente piensa. Que se lo pregunten a Nate McMillan. En una competición como la NBA, con tantos partidos y con una duración de 48 minutos por encuentro, el papel de los suplentes es fundamental. Puedes tener un quinteto de excelentes jugadores, pero sin reservas de garantías tus opciones de hacer un buen papel bajan muchos enteros. Todo esto viene al caso tras la derrota de los Blazers ante Dallas en el Rose Garden (89-93), que ha roto la racha de 12 partidos consecutivos ganando como local. A los Mavericks le pasa más o menos igual, pero, claro, tienen a Nowitzki, decisivo en los momentos claves. Ya pueden superar Roy, Aldridge y Outlaw la veinte de puntos que si Frye, Bayless y Sergio se quedan a cero, así es imposible. Sólo hay que ver cuándo ha metido la directa Dallas -2º y 3º cuarto- para darse cuenta de la clave de este partido. Esos son los minutos en los que Rudy aporta su intensidad y sus triples, pero ante Dallas ha sido baja por la caída que sufrío ante los Lakers. Ahora toca pasar página porque, aunque Phoenix parece haberse descolgado en la lucha por el play off, apenas hay dos victorias de diferencia entre el tercero y el octavo en el Oeste, por lo que la pelea por el factor cancha va a ser encarnizada.

Portland Trail Blazers (25+19+23+22): Roy (22), Blake (13), Przybilla (9), Aldridge (23), Batum (2) -cinco inicial-, Outlaw (20), Frye (-), Rodríguez (-) y Bayless

Dallas Mavericks (24+30+20+19): Kidd (17), Barea (24), Dampier (10), Nowitzki (11), Wright (28) -cinco inicial-, Terry (2), Bass (-), George (8), Ollie (5), Brown (-) y Williams.

Buenas noticias. Rudy Fernández ya ha recibido el alta médica y ha salido del hospital en el que se encontraba en observación tras la aparatosa caída que sufrío en el partido ante Los Angeles Lakers fruto de una falta flagrante de Trevor Ariza, al que por cierto la NBA ha decicido no sancionarle por la acción, algo que me parece cuanto menos desafortunado por el precedente que puede crear. Las zonas más afectadas por el golpe fueron el pecho y la cadera y el mayor susto radicó en que Rudy se quedó algunos segundos sin poder respirar con normalidad. Ahora bien, esto no significa que Rudy esté en plenitud de condiciones para afrontar la competición, por lo que es seria duda para el partido de la próxima madrugada entre Portland y Dallas (04.00 horas). Los Blazers le han colocado en la lista de lesionados y lo más posible es que no juegue. Lo importante es que se recupere bien y regrese con toda su fuerza para ayudar al equipo a conseguir una plaza en los play off.

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Los partidos en la NBA se suelen ganar a partir del descanso. Es entonces cuando los equipos con nivel aprietan el acelerador y pasan por encima de sus adversarios. Pero claro, eso lo puedes hacer contra equipos inferiores a tí. Si el rival que tienes enfrente es Dallas, con jugadores como Nowitzki, Terry o Josh Howard, no puedes darle ventaja en el marcador porque no te va a permitir remontarle. Eso es poco más o menos lo que le ha sucedido a Portland esta madrugada. Un segundo cuarto nefasto (30-16) ha obligado al equipo de Rudy a ir a remolque todo el encuentro. Y aún así, a punto han estado de lograr el milagro. Perdían de once puntos a falta de un minuto, pero dos tiros libres de Rudy y dos triples de Roy mantenían la emoción hasta el final (100-97). Nowitzki con una canasta y Terry con dos tiros libres, hacían inútiles otros dos tiros libres de Rudy, al que, una vez más, le dejaron jugarse tiros en los momentos decisivos, buena muestra de la confianza que tiene en él Nate McMillan. Al final 104-99, cuarta victoria seguida de unos Dallas que quieren asentars en zona de play off tras un par de meses de competición dubitativos y fin a la racha de cinco triunfos consecutivos para Portland, que visitará mañana por la noche a Oklahoma.

Dallas Mavericks (27+30+25+22): Kidd (7), Wright (11), Dampier (2), Nowitzki (16), Howard (23) -cinco inicial-, Bass (19), Terry (20), Barea (6) y Singleton (-).

Portland Trail Blazers (29+16+27+27): Roy (26), Rodríguez (5), Oden (6), Aldridge (21), Batum (2) -cinco inicial-, Bayless (14), Outlaw (13), Fernández (12) y Przybilla (-).

Estadísticas de Rudy: 12 puntos (1/5 en tiros de 2, 2/3 en triples y 4/5 en triples), 3 rebotes y 1 asistencia en 24 minutos.

Las visitas de Portland a Dallas son sinónimo de derrota, por lo menos en los últimos tiempos. Seis años llevan los Blazers sin rascar nada en territorio texano (10 partidos en total) y esperan romper esa racha la próxima madrugada (02.30 horas). Serviría, entre otras cosas, para sumar su sexta victoria consecutiva. La verdad es que lo van a tener difícil si Nowitzki sigue en la línea de los últimos encuentros, donde ha promediado más de veinte puntos por partido. Esperemos que entre Rudy y los demás puedan atarle en corto y frenar el tiro exterior de los de Carlislie, sin duda alguna, su punto fuerte.