España va a por el oro. Ya no hay quien la detenga. Cuando Rudy, Navarro, Pau y compañía están enchufados únicamente la mejor versión del equipo de USA puede hacerles frente. Buena fe puede dar de ello la selección de Grecia, que sólo pudo recurrir a los palos ante la soberana paliza que le infligió la ‘Ñ’ en las semifinales del Eurobasket. Paradojas de la competición, España puede cerrar el campeonato ganándole al que fue su verdugo en el estreno. Serbia apareció en Polonia con la vitola de equipo joven e indolente que tendría problemas para llegar a cuartos de final y se ha colado en la final siendo el bloque más regular durante estas dos semanas. Pero cuando la ‘roja’ se pone a defender, a correr y a enchufar es muy difícil que se le escape la victoria. Llega la hora de quitarse la espina de aquella dura derrota en la final de 2007. Llega el momento de tocar el cielo europeo con las manos. A las 21.15 la mejor generación de jugadores de baloncesto que dado España comenzará a escribir otra página de oro en su particular historia.

España (26+23+15+18): Rubio (5), Navarro (8), Rudy (14), Garbajosa (2) y Pau Gasol (18) -equipo inicial-, Cabezas (8), Reyes (3), Mumbrú (9), Marc Gasol (6), Llull (9) y Claver (0).

Grecia (21+19+11+13): Bourousis (11), Zisis (6), Spanoulis (7), Fotsis (8) y Perperoglou (2) -equipo inicial-, Schortsanitis (5), Printezis (7), Kalampokis (0), Calathes (10), Glyniadakis (4), Kaimakoglou (0) y Koufos (4).

Árbitros: Guerrino Cerebuch (ITA), Ilija Belosevic (SRB) y Robert Lottermoser (ALE). El griego Georgios Printezis fue eliminado por cinco personales.

Incidencias: Partido de semifinal del campeonato de Europa de baloncesto, disputado en el pabellón Spodek de Katowice (Polonia) ante 8.000 espectadores. El secretario de Estado para el deporte, Jaime Lissavetzky, presenció el partido.

Este era el momento que todos los aficionados al baloncesto español estábamos esperando y ya ha llegado. España empieza esta tarde a luchar por las medallas en el Eurobasket de Polonia. Su rival en semifinales será finalmente Grecia, que venció en la prórroga a Turquía. La mejor generación del baloncesto español se plantó en este Eurobasket con la vitola de favorito indiscutible frente a selecciones tradicionalmente fuertes que se plantaron en Polonia huérfanas de sus mejores figuras. Sin embargo, una primera fase dubitativa sembró unas dudas que Rudy, Pau Gasol y compañía se encargaron de solventar en los momentos decisivos de verdad, ante la anfitriona y ante Francia, que llegaba invicta a los cuartos de final. Es lo que tienen los equipos grandes, los equipos campeones. Saben rendir cuando el guión lo exige indispensablemente. Rudy está cada vez más cómodo y ya se ha convertido en uno de los máximos triplistas del torneo, junto a Lakovic o Navarro. Grecia es un rival que se nos da bastante bien. Fueron víctimas en la final del Mundial de Japón y en las ’semis’ del último Eurobasket, y esta vez no tienen ni a Papaloukas ni a Diamantidis. Sí estarán Spanoulis, su hombre más determinante, o los peleones Boroussis y Schortsianitis, pero cuando la roja funciona como un bloque son casi insuperables. Y eso es lo que esperamos ver a partir de las 18.30 horas.

ESPAÑA: Ricky Rubio, Navarro, Rudy Fernández, Garbajosa y Pau Gasol -posible cinco inicial- Llull, Raúl López, Felipe Reyes, Claver, Marc Gasol, Cabezas y Mumbrú.

GRECIA: Zisis, Spanoulis, Perperoglou, Fotsis y Boroussis -posible cinco inicial- Kalampokis, Calathes, Printezis, Glyniadakis, Kaimakoglou, Koufos y Schortsianitis.

PABELLÓN: Spodek Arena Katowice (18.30 horas, televisado por La Sexta)

¡Por fin! España ha recuperado buena parte de su nivel a tiempo, quizá en el momento oportuno, cuando vamos a empezar a jugarnos las medallas en el Eurobasket 2009. Con diez de los doce jugadores de la selección aportando puntos en el electrónico, con Gasol y Navarro en plan estelar y con Rudy preparado para tirar del carro en intensidad defensiva, romper los ataques en estático como en la primera acción que muestra el vídeo y aprovechar sus rachas en el tiro, han pasado por encima de la anfitriona (68-90) para seguir vivos. Esta versión de España si apunta al oro; da lo mismo el rival que tenga enfrente: Francia, Grecia, Eslovenia o Turquía. Caerán ante la ‘roja’ si mantienen el rendimiento ofrecido ante Polonia. Los de Scariolo terminan la segunda fase de grupos en cuarto lugar y ahora se verán las caras con Francia (21.00 horas) en el duelo de cuartos de final más interesante. El bloque galo es el que más jugadores NBA presenta en sus filas, tienen el nivel físico más alto del campeonato y cuentan en sus filas con el mejor base del campeonato, Tony Parker, sobre el que gira todo su esquema ofensivo. La última vez que nos enfrentamos a ellos nos pasaron por encima, pero esta vez seguro que será diferente.

Polonia (14+12+20+22): Szewczyk (0), Ignerski (0), Logan (20), Gortat (12) y Koszarek (17) -equipo inicial-, Szubarga (2), Roszyk (0), Chylinski (2), Wojcik (6), Lampe (7), Witka (2) y Skibniewski (0).

España (23+19+29+19): Rubio (2), Navarro (23), Rudy (7), Garbajosa (5) y Pau Gasol (20) -equipo inicial-, Raúl (0), Mumbrú (8), Reyes (7), Marc Gasol (9), Llull (7), Cabezas (2) y Claver (0).

Árbitros: Lazaros Voreadis (GRE), Shmuel Bachar (ISR) y Olegs Latisevs (LAT). Sien eliminados.

Incidencias: Partido de la tercera jornada del Grupo F de la segunda fase del campeonato de Europa de baloncesto, disputado en el Arena Lodz ante 8.300 espectadores.

España sigue jugándosela a cara o cruz en este Europeo de Polonia. Si ante Lituania salvaron lo que podía considerarse como su primer match ball, mañana, 18.15 horas, ante la anfitriona es como si empezaran las eliminatorias con antelación. Y Rudy Fernández lo tiene claro: No existe otra salida posible que no sea la victoria puesto que la selección es mucho mejor que Polonia y no puede permitirse el lujo de caer a las primeras de cambio después de todo el prestigio que han acumulado estos últimos años. Sin duda alguna la participación de Rudy va a resultar clave, sobre todo para mantener al bloque con intensidad durante los 40 minutos, algo en lo que en ocasiones ha adolecido esta versión de la ÑBA que estamos viendo en el Eurobasket. La calidad y el talento deben ganarle la partida a la motivación y el empuje de los entusiastas polacos, con gotas de calidad en jugadores como Logan, Gortat, Wojcik, Ignierski o Lampe. Más que nunca España tiene que jugar como un bloque que haga valer la mejor rotación de que dispone Scariolo, siempre y cuando el técnico italiano sepa administrarla, claro. Y que reine la concordia…significará que España sigue adelante. 

España: Ricky Rubio, Navarro, Rudy Fernández, Garbajosa y Pau Gasol –posible cinco inicial– Llull, Raúl López, Felipe Reyes, Claver, Marc Gasol, Cabezas y Mumbrú.

Polonia: Roszyk, Szubarga, Szewczyk, Logan y Gortat –posible cinco inicial– Skibniewski, Chylinski, Witka, Wojcik, Ignerski, Lampe y Koszarek.

Pabellón: Arena Lodz (18.15 horas, televisado po La Sexta)

“Contra Polonia es un partido a todo o nada. No hay excusa y tenemos que ganar como sea para pasar a la siguiente fase. El equipo está capacitado para estar arriba y lo demostramos contra Lituania. Creo que somos superiores a Polonia, pese a jugar en su campo, y perder sería un fracaso bastante grande. Contra Lituania se vio a otra selección. Esto nos tiene que ayudar a tener esa alegría en pista que es la que nos da las victorias. Nosotros tenemos más banquillo que ellos, que tienen seis o siete jugadores y eso nos tiene que beneficiar. Tenemos que poner nuestro ritmo fuerte con contraataques y una defensa agresiva para que no puedan aguantar los cuarenta minutos. Nadie nos va a regalar nada y se está demostrando que hay selecciones muy capacitadas para plantarnos cara. Me gustaría encontrarme mejor, pero si que a veces tengo algún tipo de molestia. No hay dolor en la pista”.

Rudy Fernández

Se acabó lo que se daba. España y Rudy Fernández se juegan su futuro en el Eurobasket de Polonia a partir de las 15.45 horas. Ya no valen las excusas. Ni los problemas físicos, ni los problemas internos en el vestuario ni nada. O se gana a Lituania, la misma que nos pasó por encima hace escasos días en la fase de preparación, o la campeona del mundo puede quedar eliminada del torneo. Así de crudo y así de real. A quienes le dijeran antes de empezar el Europeo que españoles o lituanos se iban a quedar fuera de los cuartos de final se hubiera partido de la risa, pero seguro que ellos ahora no están para bromas. Por la mente de Rudy no pasa irse para casa de esta manera y está convencido de que esta vez sí será el resurgir del equipo con más talento en el viejo continente, ese que lleva enamorando al mundo los últimos años. Si a España no le están yendo las cosas todo lo bien que se esperaba, Lituania es una sombra de esa máquina que amenazaba con llevarse el oro. Perdidos, desquiciados, sin intensidad, sin timón ni rumbo en la competición, sólo el orgullo puede salvarle de la debacle. Pero esta es la primera final de España y seguro que la vamos a ganar.

España: Ricky Rubio, Navarro, Rudy Fernández, Reyes y Pau Gasol -posible cinco incial- Llull, Cabezas, Mumbrú, Marc Gasol, Raúl López, Víctor Claver y Garbajosa.

Lituania: Lukauskis, Jomantas, Kleiza, K. Lavrinovic y Javtokas -cinco inicial-; Maciulis, Delininkaitis, Jasaitis, Petravicius y D.Lavrinovic.

Pabellón: Arena Lodz. (15.45, televisado por La Sexta).

Llegó el momento. Después de mucho tiempo esperando, comienza el Eurobasket de Polonia. Y, por desgracia, lo hará sin Rudy Fernández, que todavía se recupera de la pequeña rotura fibrilar que se produjo en su pierna derecha durante el último entrenamiento en Madrid. Las previsiones médicas vaticinan que Rudy no disputará la primera fase de la competición, pero seguro que con su trabajo acorta los plazos y luego será decisivo en los partidos donde España empiece a jugarse las medallas. Porque no existe otro objetivo que no sea el oro, una medalla que terminaría de hacer justicia con la mejor generación de jugadores de baloncesto que ha dado este país. El primer rival de los de Scariolo será Serbia, que ha renovado mucho su plantilla y sólo cuenta con un NBA (Krstic). La última vez que nos vimos las caras ante ellos la selección española se llevó el triunfo en la fase de grupos del Mundial de Japón por 87-75 y, a priori, hoy debería repetirse la historia, pero esta Serbia, bastante joven, descarada y con talento, es imprevisible. En la fase de preparación han ganado cinco de los siete encuentros, con víctimas tales como Rusia, Grecia o Letonia, pero seguro que con España será diferente, ávida de borrar las malas sensaciones que dejaron en el último amistoso ante Lituania en Vilnia. A partir de las 21.00 horas, televisado por La Sexta, empezaremos a sacar conclusiones.

SERBIA: Stefan Markovic, Bojan Popovic, Uros Tripkovic, Novica Velickovic y Nenad Krstic -cinco inicial-, Miroslav Raduljica, Milos Teodosic, Milenko Tepic, Nemanja Bjelica, Ivan Paunic, Milan Macvan y Kosta Perovic.

ESPAÑA: Ricky Rubio, Juan Carlos Navarro, Víctor Claver, Jorge Garbajosa y Marc Gasol -cinco inicial-, Carlos Cabezas, Raúl López, Sergio Llull, Álex Mumbrú, Felipe Reyes, Rudy Fernández y Pau Gasol.

PABELLÓN: Torwar de Varsovia.

HORA: 21.00 horas (LaSexta).

Ahora sí que sí. A Portland no le vale otra cosa que la victoria esta madrugada (04.00 horas) para no caer eliminado en primera ronda de los play off ante Houston. Sería injusto y cruel a la vez que una de las canchas más inexpugnables durante la Liga Regular, el Rose Garden, y un público que se ha volcado tanto con su equipo como el de los Blazers, terminaran esta temporada con una derrota. Pero para eso hay una persona que tiene que cambiar de guión: Nata McMillan. Espero que el entrenador de Portland rectifique de una vez y ponga de una vez por todas a los que de verdad deben jugar más minutos. Roy, Blake, Aldridge, Przbylla, Oden y por supuesto, Rudy Fernández. Cada vez que Rudy ha estado en cancha durante esta serie el equipo lo ha notado para bien. Basta ya de esquemas encorsetados y de minutos repartidos de antemano. Reaccione a tiempo. Sepa manejar los partidos y así su equipo tendrá opciones de seguir vivo y buscar la hazaña de remontar hasta el 4-3 definitivo.

Se terminan las opciones de Portland para recuperar la ventaja de campo en los play off. Los Blazers quieren apurar al máximo y para ello Rudy Fernández debe tener más protagonismo en los partidos. Lo decimos aquellos que disfrutamos de su juego desde hace mucho tiempo y lo dicen también sus estadísticas y actuaciones en su estreno en la NBA. Rudy ha demostrado de sobra que debe disponer de más minutos y en momentos más importantes de esta serie ante Houston y cuando McMillan se dé cuenta nos hará un favor a todos, a él el primero. A ver qué es lo que ocurre hoy, a partir de las 03.00 horas.

La próxima madrugada (04.30 horas, televisado por Canal + Deportes), Portland comienza los play off. Su rival, Houston Rockets; el principal peligro, Yao Ming, la gran muralla china, que, pese a que llega a esta eliminatoria renqueante por problemas en un pie, tiene un poder intimidatorio tremendo. Cuando tiene el día Yao se marcha fácilmente al doble doble con más de 20 puntos y 10 rebotes y además tiene la capacidad de hacer jugar a sus compañeros, creando espacios en la zona y sacando el balón al perímetro para los lanzadores. ¿Cómo se puede frenar a Yao? Esa puede ser una de claves de la serie, habida cuenta de que Tracy McGrady está lesionado, aunque bien es cierto que los Rockets han superado la prolongada ausencia de una de sus estrellas creando un sólido bloque en el que todos aportan. Ni el traspaso del base Rafer Alston se ha notado, ya que Aaron Brooks ha cogido la batuta del juego con igual o mayor acierto si cabe. Y atentos a Von Wafer, una ametralladora humana cuando le entra la inspiración. En defensa, Ron Artest, Luis Scola y Shane Battier aportan intensidad a los centímetros de Ming. Pero, ojo, que son batibles, ¿eh? Y más en el Rose Garden. A Portland le interesa imponer un fuerte ritmo y correr. Dispone de jugadores más atléticos y polivalentes, como Roy, Outlaw, LaMarcus Aldridge, Frye, Batum o Rudy Fernández. Hay que demostrar quién es el que tiene la ventaja de campo y aprovechar en este primer partido la mini depresión en la que están sumidos los texanos por perder la ventaja de campo en el último partido y después de ir ganando por 15 a Dallas.

¡Qué final de temporada regular nos espera! La derrota de Denver ante los Lakers y la victoria de Houston ante Sacramento ha colocado a Portland cuarto, empatado con San Antonio. Quedan cuatro partidos y el primero de ellos es de traca. Nada más y nada menos que ante Los Angeles Lakers de Pau Gasol, Kobe Bryant y…¡Trevor Ariza! Sí, Rudy Fernández volverá a encontrarse con el jugador que le provocó la lesión de espalda. Seguro que nadie de la plantilla de los Blazers lo ha olvidado. Ni los aficionados del Rose Garden, que seguro que se encargan de recordarlo con una sonora pitada. A día de hoy creo que este es uno de los partidos más atractivos que se pueden ver y tenemos la suerte de que lo televisan (A partir de las 04.00 horas por Canal + Deportes). Portland ha ha hecho los deberes -clasificarse para los play off-, pero quieren más, aspiran a más y ganarle a los Lakers siempre supone una couta de prestigio extra para un equipo joven y ambicioso. Los angelinos se están jugando el primer puesto en la Liga, fundamental para aspirar al anillo frente a Cleveland. Y hoy puede ser un buen día para igualarles en la tabla si ganan en Oregón porque los Cavs tienen una difícil visita a Philadelphia. Yo no me lo pierdo.