Por fin. McMillan ha tenido que abrir los ojos ante la evidencia y la presión de todo el mundo de baloncesto. Eso o quedar eliminados en primera ronda de play off. Portland se la juega esta madrugada en Houston (03.30 horas, televisado por Canal + Deporte) y una derrota terminaría con el sueño de los Blazers.  Sí, Brandon Roy es muy bueno, pero está más que demostrado que necesita a su lado otra fuenta de anotación que le libere de presión y suponga una alternativa fiable para que la defensa de los Rockets esté ocupada. Y esa fuente se llama Rudy Fernández, que se ha ganado sobre el parqué un rol más importante en la rotación del equipo. Ya en el último partido, en el que Portland colocó el 2-3 en la serie, Rudy jugó 35 minutos y fue el primer reserva en saltar a la cancha, el sexto hombre del equipo. Pero hoy puede dar un salto más. ¡Puede ser titular! Esa podría ser la gran sorpresa que tiene preparada McMillan para derrotar a Houston en su casa y devolver la serie a un apasionante séptimo partido en el Rose Garden. El entrenador de Portland ya le desveló sus planes a Rudy el pasado lunes. Y él, encantado, como no puede ser de otra manera. Tiene la bendición de la afición, de Roy y de McMillan. Estoy seguro de que no nos va a defraudar porque en el DKV ya demostró que ha nacido para ser un líder, el que guíe esta noche a la victoria de los Blazers. ¡Go Rudy! ¡Go Blazers!

“McMillan me contó que iba a jugar más minutos y que necesitan que yo sea más agresivo. Y yo le dije que estoy preparado. Creo que tengo experiencia. Me siento cómodo, muy feliz jugando muchos minutos. Estoy habituado a situaciones de presión en Europa y con la Selección. Estoy preparado para ayudar al equipo de cualquier forma que quiera el entrenador”

Rudy Fernández

“Creo que ha funcionado muy bien. Nicolas Batum ha hecho un gran trabajo para nosotros durante toda la temporada pero contra Houston, Rudy supone otra arma ofensiva. Es un jugador realmente agresivo, es muy bueno tenerle ahí. Ésta es una de las series en las que necesitamos un poco más de punch ofensivo”.

Brandon Roy

“Me gustó. Traté de mantener la presión defensiva, haciéndoles defender a cinco jugadores en la pista, por lo que me decidí por Rudy. ¿Que si va a ser titular? Hablaremos de eso. Desde luego, puede que vayamos por ahí”.

Nate McMillan

Hoy es un día más que apuntar en la biografía de Rudy Fernández; ha sido titular por primera vez con los Portland Trail Blazers, algo que puede resultar anecdótico, pero no lo es. En la NBA no es como en otras ligas, donde los entrenadores pueden hacer y deshacer sus quintetos en función del rival al que se enfrenten o para hacer rotaciones. En Estados Unidos el quinteto titular es algo ’sagrado’ y el que sale de él puede sentirse ofendido, como le pasó no hace mucho tiempo a Lamar Odom en los Lakers. Por eso, podemos hablar de una situación de privilegio la que ha vivido Rudy ante Boston. La lesión de Brandon Roy, máxima estrella de los Trail Blazers, le brindo la oportunidad de salir de inicio y Rudy no la ha desaprovechado. Portland ha dado la campanada derrotando a los vigentes campeones (91-86), con 8 puntos, cuatro rebotes, una asistencia y una recuperación suya. Los Celtics, con Paul Pierce como máximo anotador (28 puntos) y Kevin Garnett algo más discreto (17 puntos y ocho rebotes), encajó su tercera derrota en los últimos cuatro partidos y permitieron a los Blazers conseguir su primera victoria tras una pésima racha de siete derrotas consecutivas ante los de Boston.